Bagaimana Menganalisis Oli Bisa Menyelami Misteri Mesin?

Blackstone Laboratories mengandalkan satu botol minyak saja untuk menerangi kondisi kesehatan mesin Anda. Berikut caranya beroperasinya.

Analisis oli bersifat forensik, mirip dengan pemeriksaan detil pada mesin Anda untuk menemukan bukti. Tapi berbeda dari upaya mendeteksi identitas penjahat, Blackstone justru mengawasi kondisi keseluruhan mesin Anda. Kirimkan setidaknya satu liter atau lebih minyak pelumas tersebut untuk diuji, dan Anda pun akan belajar banyak informasinya.

Ini sungguh luar biasa, sebab mesin bakar dalam kendaraan itu seperti sebuah kotak hitam. Alat tersebut dibuat dengan ketelitian tinggi dan kompleksitas yang tersebar di berbagai tempat.

Dengan melakukan servis rutin dan mengganti minyak secara berkala, mesin harus berfungsi dengan baik hingga mencapai jarak ratusan ribu kilometer, namun bagaimana kita bisa memastikan hal tersebut?

Pemeriksaan diagnosis pada kendaraan dapat menginformasikan masalah-masalah serius, namun hal ini hanya berlaku ketika kerusakan telah nampak jelas atau bahkan mungkin sudah terlanjur parah. Sementara itu, dengan melihat partikel-partikel mikroskopis dalam minyak mesin, kita bisa mendapatkan informasi lebih dini dan detil tentang kondisi kendaraan.

"Ini telah berlaku sejak dekade 1940an saat analisis minyak mulai tumbuh pesat mendukung bidang kereta api," jelas Joe Adams, pakar analisis serta pengelola media sosial dari Blackstone Laboratories, sebuah firma analisis minyak yang unggulan di Amerika Serikat.

Tetapi seiring berlalunya waktu, analisis minyak sudah merambah ke hampir seluruh bidang yang mengandalkan minyak untuk menyelesaikan fungsinya.

Foto oleh: Blackstone Laboratories

Apabila Anda berkarir dalam sektor otomotif, kemungkinan besar Anda telah familiar dengan Blackstone serta perlengkapannya.

Perusahaan asal Indiana, Amerika Serikat ini mengirimkan sebuah wadah plastik kecil berwarna hitam dengan label pengiriman prabayar yang ditempel di bagian depan.

Didalamnya terdapat sebuah tas yang dilengkapi dengan lapisan pengisolasi serta botol untuk menyimpan contoh minyak, disertai pula berkas yang perlu diisi oleh klien.

Saat Anda melakukan penggantian oli Kumpulkan contoh kecil ketika pancinya mulai mengering, kemudian bungkus semuanya dan kirm kan perlengkapannya kepada Blackstone.

Setelah beberapa minggu dan membayar $40, Anda akan menerima sebuah dokumen yang menguraikan seluruh komponen (atau ketiadaan mereka) yang terdapat di dalamnya. oli Dan Anda serta detail tentang karakteristiknya.

Alat ini juga melakukan analisis lebih dari sekadar mesin - pada dasarnya alat ini akan melihat apa pun yang menggunakan oli.

Sheet data yang memuat sejumlah besar bilangan mentah mungkin kurang bermakna untuk pihak lain selain dari analisis minyak.

Oleh karena itu, Blackstone mencakup informasi mengenai cara perbandingan contoh minyak Anda dengan mesin sejenis lainnya, serta kalimat yang memberikan kerangka untuk memahami laporannya secara keseluruhan.

"Saat seseorang mencoba memikirkan mengenai Blackstone, saya rasa pemikiran mereka cenderung terfokus pada bagaimana kita mendukung orang biasa, yaitu individu yang ingin lebih memahami aspek-aspek tersebut dengan mudah," ungkap Adams.

Tentu saja, bisnis ini mencakup berbagai kelompok masyarakat. Baik mereka yang paham atau memiliki pengetahuan dalam bidang kimia sekalipun turut serta. Akan tetapi, metode komunikasi kita lah yang membuat perbedaan—terlepas dari latar belakang Anda sendiri—yang menjadikan Blackstone unik.

Foto oleh: AdobeStock

Proses analisis standar ternyata sangat kompleks. Menurut penjelasan Adams, para teknisi dari Blackstone melakukan analisis spektrografi, yang bertujuan untuk menemukan jejak partikel logam abrasi serta unsur-unsur lainnya yang bisa menjadi petunjuk tentang terdapatnya cairan pendingin tak seharusnya atau kontaminasi dalam minyak tersebut.

Kemudian mereka mengecek kekentalan cairan tersebut pada temperatur kerja guna memverifikasinya sesuai dengan standar, serta melakukan pengukuran atas titik jelaga-yaitu suhu paling rendah dimana minyak dapat terbakar—untuk melihat adanya zat tak diharapkan seperti bensin.

Anda ingin memiliki titik nyala se tinggi mungkin, karena titik nyala yang lebih rendah bisa berarti jumlah bahan bakar yang lebih banyak. Yang terakhir, mereka akan memeriksa zat tidak larut, yaitu partikel padat dalam minyak pelumas, hal ini menurut Adams dapat mencerminkan kondisi filter minyak lubrikasi atau apakah mesin sedang dipakai dengan suhu yang sangat panas.

"Di situ, seorang analis seperti saya akan mengumpulkan datanya," ujar Adams.

Akan kita telusuri dulu asal-usul datanya, sesuai pengetahuanmu tentang sampel itu sendiri, serta pihak yang mengirimkannya dan tujuan mereka menerima data ini. Setiap petunjuk kontekstual sangat berharga bagi saya sebagai seorang analis. Ini bukan saja berguna untuk membantumu mendapat hasil yang diharapkan, tetapi juga kerapkali perlu menutupi celah akibat kelalaian beberapa orang yang luput melengkapi dokumen, atau bahkan ada yang dengan sengaja tak mau sharing info.

Blackstone sudah mengkoleksi sejumlah besar informasi terkait beragam tipe mesin selama lebih dari 40 tahun.

Apabila itu adalah mesin yang belum pernah diperiksa oleh perusahaan sebelumnya, Adams biasanya menyarankan untuk melihat referensi terkait dari produk serupa di pasaran, baik itu variasi lain atau barang yang dibuat dengan proses serupa.

Dan ada pula sejumlah zat dalam minyak yang tak ingin Anda temui, betapapun situasinya. Walaupun komparasinya sedikit, Anda tetap dapat memperoleh pelajaran berharga. Sebagai contoh, krom digunakan di cincin piston, dan bila Anda menemukan kadar abnormal pada mesin dengan jarak tempuh rendah, kemungkinannya adalah adanya aus dini pada cincin tersebut.

Saya sudah menyadari bahwa masalah sesungguhnya timbul sebelum bisa dikenali oleh pemiliknya... misalnya saja, kita kerap menemukan pencampuran cairan pendingin dalam mesin. Sebelum bergabung dengan Blackstone, ilmu yang saya miliki hanya berfokus pada pengamatan penurunan yang mencolok di wadah penyimpanan, atau melihat gejala-gejala visual tidak biasa yang dapat menjadi indikator keberadaan air.

Pastinya, keduanya baru terlihat saat masalah sudah sangat serius, namun Anda bisa mendeteksinya lebih awal dengan memperhatikan komponennya.

Hal lain yang patut dipertimbangkan adalah informasi yang diberikan oleh sampel minyak Anda tentang diri Anda sendiri. Selain rutinitas pemeliharaan Anda, variasi signifikan antara satu sampel dan sampel berikutnya bisa jadi pertanda terjadinya sesuatu pada gaya hidup Anda. Misalkan saja jika Anda telah mengumpulkan dua sampel minyak setelah melakukan perjalanan 5.000 mil, namun sampel kedua tersebut memperlihatkan kandungan logam yang lebih tinggi di dalam minyak. Menurut Adams, ini bisa menunjukkan ada masalah tertentu, atau kemungkinan peningkatan pola penggunaan mobil anda.

Bila hal tersebut merupakan sebuah truk, bisa jadi mereka memulai proses tarik-tambal atau transportasi saat melakukan perjalanan. Bisa juga apabila kamu menyaksikan gerakan orang-orang, mungkin terdapat variasi pada cara berkendara biasa seperti peningkatan frekuensi pemberhentian dan peluncuran kendaraan," ujar Adams. Apabila keseimbangan partikel logam di dalam minyak bermigrasi, ini umumnya menandakan suatu masalah; namun, kalau hanyalah peningkatan jumlah logam dengan rasio yang konstan, maka dapat saja merujuk kepada modifikasi pola pemakaian.

Blackstone pun sudah melakukan penelitian tentang minyak tersebut. Salah satu pelajaran berharga bagi konsumen adalah Anda mungkin tak harus memilih merek dengan harga tertinggi. Menurut Adams, dia baru saja menyaksikan suatu studi mengenai merk Super Tech dari Walmart, Kirkland dari Costco, serta AmsOil, dan hasilnya ternyata semuanya tampak sama dalam hal kandungan aditif. Setiap produk ini telah mendapatkan sertifikat dari American Petroleum Institute (API), sehingga minimal soal komponen tambahannya, Anda sebenarnya tidak butuh sesuatu yang super premium atau mahal.

Tindakan Blackstone sungguh mirip dengan teknik forensik; metodenya membongkar hal-hal yang tersembunyi. Banyak orang mungkin merasa bahwa pendekatannya ini terlalu detail, tetapi itu hanya bila Anda sudah aktif dalam pencegahan. Tetapi bayangkan saja kalau Anda membeli kendaraan bekas? Berapa besar kepercayaan kita pada pemilik sebelumnya? Apa jadinya jika ada pergantian atau penyesuaian baru?

Pikirkan analisis oli seperti asuransi juga. Kit seharga $40 setiap 5.000 mil dapat mencegah masalah besar dan mahal di kemudian hari.